Когда речь заходит о химиотерапии, первой ассоциацией, как правило, являются побочные эффекты, что пугает большинство пациентов, а иногда даже приводит к отказу от лечения. Тем не менее, в свете достижений современной науки становится намного легче справиться с побочными эффектами этого ценного лечения.

Что такое раковые клетки?
Скорость деления раковых клеток выше, чем у здоровых. Химиотерапия - метод лечения, разработанный на основе этого принципа. Для того, чтобы понимать что такое химиотерапия, в первую очередь необходимо понять что из себя представляют раковые клетки. Ткани организма состоят из взаимосвязанных клеток. Здоровые клетки, как бы «слипаясь», образуют единое целое при формировании ткани. В свою очередь ткани образуют органы, а органы - наши тела.  Рак - заболевание, вызываемое нарушением распада этих клеток. Когда клетки стареют или умирают в результате распада, мы называем это «физиологической смертью» и место умершей клетки занимает новая. Как правило, именно в этот момент замещения клетки, она может мутировать, или же, под воздействием дополнительных факторов  проявляет себя генетическая мутация.  Далее,  деление этой клетки начинает происходить быстрее обычного, что нарушает работу механизма контролирующего рост клетки. Организм пытается блокировать аномально пролиферирующие клетки, но если система блокировки будет также нарушена,то рост клетки начинает превышать норму.

Во время процесса разрастания клетки возникают дополнительные «ошибки» в уже дефектных генах и, соответственно, теряется способность к адгезии клеток (правильное соединение клеток между собой). Если представить клетки как цельный клубок, то можно сказать, что когда он разорвется, фрагменты будут рассеяны в разные стороны. Эти разбросанные частицы могут оказаться в тканях организма, некоторые могут смешаться с кровью, иногда с лимфатической системой. Частицы клетки некоторое время могут оставаться незамеченными, готовить новую среду обитания и, затем,  начинают размножаться и формировать клубни. Так образуется рак.

Уничтожение пролиферирующих клеток  
Классическая терапия пытается блокировать  размноженные, либо находящиеся в стадии размножения клетки, что не влияет на клетки, которые находятся в состоянии «сна» в течении 3-5 месяцев.

В большинстве случаев эти клетки разрушаются защитными  механизмами организма, однако некоторые из них могут выжить. Эти клетки оседают в другом месте и через некоторое время начинают оживать (3-6-12 месяцев и т. д.). Химиотерапия пытается уничтожить именно эти пролиферирующие клетки.

Виды и области применения классической химиотерапии:  
Классическая химиотерапия применяется для различных целей, таких как полное устранение заболевания или попытка продлить жизнь пациента. Методы и цели использования можно классифицировать следующим образом:

1- Адъювантная терапия: при все еще солидных опухолях первостепенным лечением является операция. Удаление ткани хирургическим путем и отсутствие заболевания в других областях является спасением для пациента. Однако, на этой стадии были отмечены рецидивы, например, при опухолях молочной железы, толстой кишки, желудка, легких и яичников. Широко распространившиеся опухоли больших размеров имеют высокую вероятность метастазирования даже при хирургическом вмешательстве.

В подобных случаях предполагается принятие дополнительных медикаментов. Прием дополнительного медикаментозного лечения назвается  адъювантной или вспомогательной терапией. Адъювантная терапия - вспомогательное, дополняющее классические хирургические и лучевые методы,  лекарственное лечение. Целью адъювантной терапии является длительное подавление микрометастазов рака после хирургического лечения. Невидимые микрометастазы приводят к диссеминации болезни.  С этих позиций цель адъювантной терапии - увеличить выживаемость больных и продлить безрецидивный период.  Данный вид терапии часто применяется при опухолях яичников, толстой кишки, желудка, легких, опухолях головы и шеи, яичек

2- Неоадъювантная терапия: метод лечения, который, в отличие от адъювантной терапии, проводится до начала основного лечения, например химиотерапия, лучевая терапия или гормональное лечение, проводимые до операции. Целью такой терапии является уменьшение объема первичной опухоли, что облегчает проведение хирургического вмешательства, и, следовательно, улучшает результаты операции. Это лечение чаще всего применяется при опухолях молочной железы, опухолях яичников, а иногда при опухолях легких, головы и шеи. Данный вид лечения может также использоваться для продления жизни пациента в случаях где хирургическое вмешательство уже невозможно.

Прием препаратов, как правило, осуществляется внутривенно
Химиотерапия- лечение доказавшее свою эффективность на пролиферирующие клетки и  имеет 50-летнюю историю. За последние годы были предприняты  значительные шаги в развитии и совершенствовании  химиотерапевтического лечения. С учетом сроков распространения раковых клеток были созданы схемы классической химиотерапии путем комбинации лекарственных препаратов. Пробным путем было обнаружено,  для какой группы заболеваний какие лекарства наиболее эффективны. Исследования по этой теме продолжаются до сих пор. На данный момент медицине известно 3-4 лекарственных препарата и их комбинации. Препараты подбираются с учетом возраста и состояния функций почек пациента, а методы лечения, которые были сформированы и проверены годами, называются протоколами химиотерапии. В дополнение к этим протоколам лекарства назначаются в соответствии с состоянием пациента.

Частота и продолжительность применения химиотерапии подбираются в зависимости от типа рака, эффективности разработанного лечения, формулы препарата, а так же времени исчезновения побочных эффектов и восстановления клеток крови. Хотя классическая химиотерапия в основном применяется в форме капельницы , существуют также лекарственные препараты в форме таблеток. Терапия с использованием таблеток может применяться ежедневно, тогда как капельницы применяют каждые 3-4 недели. Циклы, соответствующие 3-4 неделям, называются курсами химиотерапии, и проводятся в среднем в течение шести месяцев.

Химиотерапия эффективна для всех видов рака
Показатели эффективности химиотерапии, применяемой практически при всех типах рака, различны. В большинстве случаев основной целью является продление жизни пациента. При некоторых видах рака (яичек, некоторые типы рака яичников, некоторые формы рака легких, лимфомы, лейкемии), пациент может полностью избавиться от болезни. В других, цель состоит в том, чтобы продлить жизнь пациента.

Настоятельно рекомендуется делать химиотерапию
Если заболевание хорошо поддается лечению, независимо от возраста пациента, нашей целью является убедить пациента получать лечение. Если мы знаем, что болезнь будет поддаваться лечению, мы рекомендуем нашим пациентам проходить терапию, не смотря на возраст и состояние, даже если это несет в себе риски.Также стоит подчеркнуть, что есть ряд условий для проведения химиотерапии. Прежде всего, пациент должен находиться в сознании и его жизненно важные функции должны быть в норме. Артериальное давление, пульс, температура, показатели крови, биохимические показатели, функции почек, функции печени, работа сердца должны иметь хорошие показатели.  Если данные показатели не отвечают необходимым нормам, состояние пациента тяжелое и предположительный ответ на химиотерапию не даст результатов, возможно лучше будет отказаться от получения препаратов. Так как в этом случае принятие препаратов химиотерапии может нанести пациенту больше вреда чем пользы. За исключением вышеописанных случаев, химиотерапия прописывается всем пациентам вне зависимости от возраста и пола. Соотношение пользы и рисков обсуждается также с родственниками больного и химиотерапия назначается после получения согласия. Лечение может быть более проблематичным у пожилых людей, особенно у пациентов с высоким кровяным давлением, пациентов с нарушением работы сердца и функции почек, то есть у пациентов с сопутствующими заболеваниями.

Уменьшение побочных эффектов
Существует множество исследований по устранению побочных эффектов химиотерапии и мы можем отметить большой прогресс в этом направлении. Однако, стоит подчеркнуть, что исследования в области химиотерапии заметно ниже исследований направленных на целевые препараты.

90 % побочных эффектов временны
В первую очередь пациентам, проходящим химиотерапию, не стоит поддаваться панике. Не надо бояться химиотерапии. Как правило, пациентов пугает не столько терапия, сколько побочные эффекты. Но сейчас нам гораздо проще бороться с побочными эффектами, чем раньше. Химиотерапия может иметь побочные эффекты, такие как тошнота, малокровие, восприимчивость к инфекции, кишечные проблемы, язвы во рту, выпадение волос, онемение в руках и ногах.

После химиотерапии могут возникнуть тошнота и рвота, поэтому пациентам следует проконсультироваться со своим врачом или диетологом по вопросу питания. В первые дни, мы рекомендуем пациентам питаться более легкой пищей с дальнейшим добавлением белковых продуктов. Информация, которую распространяют о вреде сахара более медийна, и не доказана научно,  особенно в случаях  раковых заболеваний. Сахар можно употреблять по необходимости и в разумных количествах. Фрукты, овощи, белковые продукты также можно употреблять в пищу. Рекомендовано пить много воды. Но, не забывайте, что от 2 до 5 дней после химиотерапии  возможна тошнота. Иногда это может быть действительно серьезной проблемой, поэтому не принебрегайте лекарствами от тошноты.

Ослабление иммунной системы
Еще одним серьезным побочным эффектом является подавление химиотерапией пролиферирующих клеток: поскольку химиотерапевтические препараты подавляют работу костного мозга, количество клеток крови, вырабатываемых костным мозгом, уменьшается. Больше всего это сказывается на лейкоцитах. Белые кровяные клетки борются с инфекциями в нашем организме, поэтому необходимо избегать возможных инфекций. Пациентам не рекомендуется находиться рядом с людьми, которые проявляют симптомы таких заболеваний, как кашель или насморк, особенно зимой. Однако,  не стоить полностью самоизолироваться. В ясную и солнечную погоду Вы можете гулять на свежем воздухе. При необходимости, пациентам рекомендуется носить маски в людных местах, больницах и др. местах, где есть вероятность наличия инфекции.

В редких случаях, может наблюдаться снижение тромбоцитов, что приводит к вероятности  кровотечений. В случае появления таких симптомов, как гематомы, кровотечения из носа и кровоточащие десны, следует проконсультироваться со своим врачом. Анализ крови необходимо повторять как можно чаще.

Следует обратить особое внимание на малокровие , что тоже может стать причиной инфекции, а также  соблюдать осторожность при кровотечениях. В связи с анемией возможна слабость. Эту проблему можно решить с помощью препаратов крови, а также переливанием крови.

Рост волос восстановится!
Другими побочными эффектами, наблюдаемыми во время химиотерапии, могут быть проблемы с кишечником, а также  ранки в полости рта.  При образовании ранок в полости рта рекомендуется использовать зубные щетки с мягкой щетиной, а также полоскать рот раствором соды. Для восполнения уровня электролитов при диарее рекомендовано употреблять жидкую пищу.

Выпадение волос особенно часто встречается у женщин. Во время терапии пациенткам рекомендуется короткая стрижка. После окончания лечения, волосы снова начнут расти. Кроме того,возможны кожные высыпания и ломкость ногтей. Некоторые лекарства могут вызвать онемение в руках и ногах. Также одним из возможных побочных эффектов химиотерапии является бесплодие. Мужчинам и женщинам, находящимся в детородном периоде, следует обсудить со своим лечащим врачом возможность заморозки яйцеклеток или спермы. Важно помнить, что 90 процентов побочных эффектов химиотерапии являются временными.